« L’amertume est comme un cancer. Elle dévore celui qui l’abrite. Mais la colère est comme le feu : elle brûle tout pour nettoyer. »

Maya Angelou (née Marguerite Annie Johnson, 4 avril 1928 à Saint-Louis – 28 mai 2014, Caroline du Nord) fut poétesse, écrivaine, actrice et militante afro-américaine des droits civiques. Son enfance difficile marquée par les traumatismes l’amena très tôt vers la lecture et l’écriture.

Mère célibataire à 20 ans, elle s’installe à New York et entame une carrière artistique avant de vivre en Afrique, notamment au Ghana, où elle côtoie des figures comme Malcolm X. De retour aux États-Unis, elle collabore avec Martin Luther King Jr. et s’engage dans le mouvement des droits civiques, soutenue par l’écrivain James Baldwin.

Son autobiographie Je sais pourquoi chante l’oiseau en cage (1969) lui apporte une reconnaissance internationale. Elle publiera ensuite plusieurs récits et recueils de poésie, devenant une voix majeure de la littérature afro-américaine.

Récompensée par de nombreux prix et doctorats honorifiques, elle est la première poétesse noire à lire lors d’une investiture présidentielle, celle de Bill Clinton en 1993. Maya Angelou laisse un héritage durable, entre littérature, culture et combat pour la dignité.

John Ibonoco

« Bitterness is like cancer. It eats upon the host. But anger is like fire. It burns it all clean. »

Maya Angelou (born Marguerite Annie Johnson, April 4, 1928 – May 28, 2014) was a poet, writer, actress, and a defining voice of the American civil rights movement. Raised amid hardship and trauma, she turned early to literature and the arts.

A single mother by 20, she launched her career in New York before living in Africa, where she worked alongside figures like Malcolm X. Back in the U.S., she collaborated with Martin Luther King Jr. and was mentored by James Baldwin.

Her groundbreaking memoir, I Know Why the Caged Bird Sings (1969), brought her international acclaim and was followed by a series of books and poetry collections that cemented her place in American letters.

The recipient of countless awards and honorary degrees, she became the first Black poet to read at a U.S. presidential inauguration when she performed at Bill Clinton’s swearing-in in 1993. Angelou died in 2014 at 86, leaving a lasting legacy in literature, activism, and Black culture.

John Ibonoco