« Nous en arrivons ainsi au problème décisif. Il est indispensable que nous nous rendions clairement compte du fait suivant : toute activité orientée selon l’éthique peut être subordonnée à deux maximes totalement différentes et irréductiblement opposées. Elle peut s’orienter selon l’éthique de la responsabilité [verantwortungsethisch] ou selon l’éthique de la conviction [gesinnungsethisch] […] Toutefois il y a une opposition abyssale entre l’attitude de celui qui agit selon les maximes de l’éthique de conviction – dans un langage religieux nous dirions : « Le chrétien fait son devoir et en ce qui concerne le résultat de l’action il s’en remet à Dieu » -, et l’attitude de celui qui agit selon l’éthique de responsabilité qui dit : « Nous devons répondre des conséquences prévisibles de nos actes. »»

Max WEBER (1864 – 1920), est un économiste et sociologue allemand, in Le savant et le politique, Plon, 10/18, Paris 1995. Comme Emile Durkheim, il est considéré comme l’un des fondateurs de la sociologie. Il interrogera notamment le capitalisme industriel, la bureaucratie… et l’on considère aujourd’hui son ouvrage L’Éthique protestante et l’Esprit du capitalisme (1905) comme une œuvre fondatrice de la sociologie moderne.

 

« This brings us to the decisive problem. It is essential that we clearly realize the following fact: any ethically oriented activity can be subordinated to two totally different and irreducibly opposed maxims. It can be oriented according to the ethics of responsibility [verantwortungsethisch] or according to the ethics of conviction [gesinnungsethisch] […] However, there is an abysmal opposition between the attitude of the one who acts according to the maxims of the ethics of conviction – in a religious language we would say: « The Christian does his duty and with regard to the result of the action he trusts in God » -, and the attitude of the one who acts according to the ethic of responsibility which says: « We have to answer for the foreseeable consequences of our actions. «  »

Max Weber (1864 – 1920), is a German economist and sociologist, in Le savant et le politique, Plon, 10/18, Paris 1995. Like Emile Durkheim, he is considered as one of the founders of sociology. He questioned industrial capitalism, bureaucracy… and his work The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (1905) is considered today as a founding work of modern sociology.