(Réédition augmentée)

Saison des semailles, le soir

C’est le moment crépusculaire.
J’admire, assis sous un portail,
Ce reste de jour dont s’éclaire 
La dernière heure du travail.

Dans les terres, de nuit baignées,
Je contemple, ému, les haillons
D’un vieillard qui jette à poignées
La moisson future aux sillons.

Sa haute silhouette noire
Domine les profonds labours.
On sent à quel point il doit croire
A la fuite utile des jours.

Il marche dans la plaine immense,
Va, vient, lance la graine au loin,
Rouvre sa main, et recommence,
Et je médite, obscur témoin,

Pendant que, déployant ses voiles,
L’ombre, où se mêle une rumeur,
Semble élargir jusqu’aux étoiles
Le geste auguste du semeur.

Victor Hugo (1802 – 1885), in Les chansons des rues et des bois, 1865, poète, dramaturge, peintre, dessinateur, pamphlétaire et romancier français. Chef de file du romantisme, grand poète, il est aussi l’homme des grandes luttes de son temps : abolition de l’esclavage, celle de la peine de mort… Pair de France, député, sénateur, élu à l’Académie française en 1841, il meurt à l’âge de 83 ans ; la IIIème République lui fera des funérailles nationales. Victor Hugo sera inhumé au Panthéon.

(Reissue increased)

Sowing Season. Evening

It is the moment of twilight.
Seated under a portal, I admire
This end of day illuminating
The last hours of labor.

In the fields bathed by night,
Deeply moved, I gaze on the rags
Of an old man scattering fistfuls
Of future harvest in the furrows.

Tall, his dark silhouette
Towers above the deep ploughing.
The fruitfulness of fleeing days
Forms visibly his belief.

He walks along the endless plain,
Going, coming, casting seeds afar,
Opens his hand once more and begins afresh,
And, a hidden witness, I meditate

While unfolding its veils
The shadow where sound mixes in
Seems to stretch up to the very stars
The august gesture of his sowing.

Victor Hugo (1802 – 1885), in Les chansons des rues et des bois, 1865, French poet, playwright, painter, draftsman, pamphleteer and novelist. Leader of romanticism, great poet, he is also the man of the great struggles of his time: abolition of slavery, that of the death penalty … Peer of France, deputy, senator, elected to the French Academy in 1841, he died at the age of 83 years; the Third Republic will give him a national funeral. Victor Hugo will be buried in the Pantheon.