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Le blues du pêcheur

J’aimerais être pêcheur
Ballotté sur les mers
Loin de la terre ferme
Et de ses amers souvenirs
Lançant ma douce ligne
Avec abandon et amour
Sans plafond pesant sur moi
Que le ciel étoilé au-dessus

Avec la lumière dans ma tête
Toi dans mes bras
Woohoo !

J’aimerais être serre-frein
Sur un train fébrile et fou
Fonçant tête baissée vers le cœur du pays
Comme un canon sous la pluie
Avec le battement des traverses
Et la brûlure du charbon
Comptant les villes qui défilent
Dans une nuit pleine d’âme

Avec la lumière dans ma tête
Toi dans mes bras
Woohoo !

Je sais que je serai libéré
Des liens qui me retiennent
Que les chaînes pendues autour de moi
Tomberont enfin
Et en ce jour beau et décisif
Je me prendrai en main
Je monterai dans le train
Je serai le pêcheur

Avec la lumière dans ma tête
Toi dans mes bras

The Waterboys, fondés en 1983 par le musicien écossais Mike Scott, incarnent l’une des aventures musicales les plus singulières du rock britannique et irlandais. Né à Édimbourg, Scott forge un groupe-monde capable de fusionner rock visionnaire, folk celtique et ce qu’il baptise lui-même la « big music » — une musique ample, épique, traversée de violons fulgurants, de cuivres tonitruants et d’une poésie mystique nourrie de Van Morrison, de W.B. Yeats et de la terre irlandaise.

Actif de 1983 à 1993, puis reformé à partir de 2000, le groupe navigue entre deux identités : d’abord un rock cinématographique et ambitieux (This Is the Sea, 1985), puis un repli salvateur vers les racines celtiques après l’installation de Scott en Irlande (Fisherman’s Blues, 1988). Cette seconde incarnation, enregistrée à Spiddal (Galway), marque un tournant : le groupe se dépouille, embrasse le trad irlandais, la spontanéité des sessions de pub, et livre l’un des albums folk-rock les plus lumineux de la décennie.

Parmi les musiciens clés : Steve Wickham (violon/mandoline), figure charismatique dont le jeu incandescent redéfinit le son du groupe ; Anthony Thistlethwaite (saxophone, mandoline), pilier des premières années ; Karl Wallinger (claviers), futur fondateur de World Party ; ainsi qu’une constellation de talents — Trevor Hutchinson, Sharon Shannon, Anto Drennan — qui ont façonné l’univers mouvant des Waterboys.

Après une dissolution en 1993, Scott poursuit une carrière solo avant de reformer le groupe en 2000. Depuis, The Waterboys continuent d’explorer, passant du rock électrique (An Appointment with Mr Yeats, 2011, entièrement consacré au poète irlandais) aux expérimentations blues-rock, toujours portés par la voix grave et inspirée de Mike Scott. Plus qu’un groupe, The Waterboys sont un état d’esprit : une quête permanente de sens, de beauté brute et d’authenticité sonore. Comme l’écrivait Scott : « We had a thirst for big music. » Cette soif-là ne s’est jamais tarie.

John Ibonoco

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Fisherman’s blues

I wish I was a fisherman
Tumblin on the seas
Far away from dry land
And its bitter memories
Casting out my sweet line
With abandonment and love
No ceiling bearin down on me
cept the starry sky above
With light in my head
You in my arms
Woohoo!

I wish I was the brakeman
On a hurtlin fevered train
Crashing a-headlong into the heartland
Like a cannon in the rain
With the beating of the sleepers
And the burnin of the coal
Counting the towns flashing by
In a night thats full of soul
With light in my head
You in my arms
Woohoo!

Well I know I will be loosened
From bonds that hold me fast
That the chains all hung around me
Will fall away at last
And on that fine and fateful day
I will take me in my hands
I will ride on the train
I will be the fisherman
With light in my head
You in my arms

The Waterboys, founded in 1983 by Scottish musician Mike Scott, stand as one of the most singular musical adventures in British and Irish rock. Born in Edinburgh, Scott shaped a world-spanning band capable of fusing visionary rock, Celtic folk, and what he himself called “the big music” — a vast, soaring sound marked by blazing fiddles, thunderous brass, and a mystical poetry steeped in Van Morrison, W. B. Yeats, and the Irish landscape.

Active from 1983 to 1993, and re-formed in 2000, the band has always navigated between two identities: first a cinematic, ambitious rock phase with This Is the Sea (1985), then a powerful return to Celtic roots after Scott settled in Ireland, culminating in the album Fisherman’s Blues (1988). This second incarnation, recorded in Spiddal (Galway), marked a turning point: the group stripped everything down, embraced Irish trad, the spontaneity of pub sessions, and crafted one of the brightest folk-rock albums of the decade.

Among the key musicians were Steve Wickham (fiddle/mandolin), whose incandescent playing reshaped the band’s sound; Anthony Thistlethwaite (saxophone, mandolin), a cornerstone of the early years; Karl Wallinger (keyboards), future founder of World Party; along with a constellation of talents such as Trevor Hutchinson, Sharon Shannon, and Anto Drennan, all of whom contributed to the ever-shifting universe of The Waterboys.

After disbanding in 1993, Scott pursued a solo career before reviving the band in 2000. Since then, The Waterboys have continued to explore new terrain — from electric rock to blues-rock experiments, including An Appointment with Mr Yeats (2011), an entire album dedicated to the Irish poet. More than just a band, The Waterboys embody a state of mind: a restless search for meaning, raw beauty, and sonic authenticity. As Scott once wrote: “We had a thirst for big music.” That thirst has never faded.

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John Ibonoco