» Quant à la commune (de Paris), qui est en train de râler, c’est la dernière manifestation du moyen âge. La dernière ? Espérons-le !
Je hais la démocratie (telle du moins qu’on l’entend en France), c’est-à-dire l’exaltation de la grâce au détriment de la justice, la négation du droit, en un mot l’anti-sociabilité. […]
La seule chose raisonnable (j’en reviens toujours là), c’est un gouvernement de mandarins, pourvu que les mandarins sachent quelque chose et même qu’ils sachent beaucoup de choses. Le peuple est un éternel mineur, et il sera toujours (dans la hiérarchie des éléments sociaux) au dernier rang, puisqu’il est le nombre, la masse, l’illimité. Peu importe que beaucoup de paysans sachent lire et n’écoutent plus leur curé ; mais il importe infiniment que beaucoup d’hommes, comme Renan ou Littré, puissent vivre et soient écoutés. Notre salut est maintenant dans une aristocratie légitime, j’entends par là une majorité qui se composera d’autre chose que de chiffres. Si l’on eût été plus éclairé, s’il y avait eu à Paris plus de gens connaissant l’histoire, nous n’aurions subi ni Gambetta, ni la Prusse, ni la commune… »

Lettre à George Sand. Croisset, 29 avril 1871.

Gustave Flaubert (1821 – 1880) est un écrivain français, contemporain de Charles Baudelaire. La pertinence des analyses psychologiques de ses personnages, sa volonté d’approcher au plus près de la réalité dans ses écrits, son regard objectif sur les hommes et la société de son temps feront de lui l’un des plus grands romanciers de son siècle. On pensera ici à Madame Bovary, 1857, ou à Salammbô, 1962. En 1866, il recevra la Légion d’honneur…

« As for the commune (of Paris), which is grumbling, it’s the last manifestation of the Middle Ages. The last? Let’s hope so!
I hate democracy (at least as it is understood in France), that is, the exaltation of grace over justice, the negation of law, in a word, anti-sociability. […]
The only reasonable thing (I always come back to this) is a government of mandarins, provided the mandarins know something and even know a lot of things. The people are eternal minors, and will always (in the hierarchy of social elements) rank last, since they are the many, the mass, the unlimited. It doesn’t matter that many peasants know how to read and no longer listen to their priest; but it does matter infinitely that many men, like Renan or Littré, can live and be listened to. Our salvation now lies in a legitimate aristocracy, by which I mean a majority made up of something other than numbers. If we had been more enlightened, if there had been more people in Paris who knew history, we would not have suffered Gambetta, Prussia or the Commune… »

Letter to George Sand. Croisset, April 29, 1871.

Gustave Flaubert (1821 – 1880) is a French writer, contemporary of Charles Baudelaire. The relevance of the psychological analyses of his characters, his desire to approach reality as closely as possible in his writings, his objective view of the people and society of his time will make him one of the greatest novelists of his century. We will think here of Madame Bovary, 1857, or Salammbô, 1962. In 1866, he received the Legion of Honour…