« Souviens-toi qu’un poisson mort dérive au gré du courant, alors qu’un poisson vivant s’efforce de nager à contre-courant. Ainsi, bien plus d’hommes ont péri noyés dans les flots de l’alcool que dans ceux de la mer. »

William Claude Dukenfield, dit W.C. Fields, est né le 29 janvier 1880 à Darby, en Pennsylvanie, et décédé le 25 décembre 1946 à Pasadena, en Californie.

D’abord jongleur prodige, il se fait un nom sur les scènes de vaudeville aux États-Unis et en Europe grâce à son humour pince-sans-rire et à ses numéros spectaculaires. Il s’oriente ensuite vers le cinéma, d’abord muet puis parlant, où il s’impose comme acteur, scénariste et humoriste.

W.C. Fields est célèbre pour ses personnages bougons, ironiques, amateurs d’alcool et volontiers misanthropes, qu’il incarne dans de nombreux films comme David Copperfield (1935), La Parade du rire (1934) ou Passez muscade (1941).

Maître de l’aphorisme et du monologue grinçant, il reste une figure incontournable de l’humour américain, connu pour son esprit caustique et son style inimitable.

« Remember, a dead fish can float downstream, but it takes a live one to swim upstream. And more people have drowned in alcohol than in water. »

William Claude Dukenfield, known as W.C. Fields, was born on January 29, 1880, in Darby, Pennsylvania, near Philadelphia, and died on December 25, 1946, in Pasadena, California.

Coming from a modest background, he left home at a young age and began his career as a juggler in vaudeville, quickly gaining international fame for his skill and unique sense of humor. He made a name for himself in the Ziegfeld Follies and found success on Broadway with the musical Poppy (1923), a role that launched his film career.

In Hollywood, Fields became known for playing rogues, curmudgeons, and antiheroes, bringing a biting wit and distinctive style to films such as It’s a Gift (1934), You Can’t Cheat an Honest Man (1939), The Bank Dick (1940), and My Little Chickadee (1940). His raspy voice, grandiloquent vocabulary, and improvisational skills left a lasting mark on American comedy.

W.C. Fields remains an iconic figure in comedy and entertainment, celebrated for his sharp humor and enduring influence on twentieth-century comedic cinema.