Extrait de la Déclaration d’ouverture du procureur général américain ROBERT H. JACKSON du 21 Novembre 1945 à Nuremberg

« Le privilège d’ouvrir la première audience du procès des crimes contre la paix mondiale entraîne une lourde responsabilité. Les méfaits que nous avons à condamner et à punir font preuve d’une telle vilenie et ont été si nuisibles que la civilisation ne pouvait se permettre de passer outre, parce qu’elle ne pourrait continuer à exister si jamais ils devaient se répéter. Que quatre grandes nations victorieuses mais lésées n’exercent point de vengeance envers leurs ennemis prisonniers, c’est là un des tributs les plus importants qu’une puissance ait jamais payé à la raison.

Cette procédure, quoique nouvelle et expérimentale, n’est pas le produit de spéculations arbitraires. Elle n’a pas, non plus, été instituée pour justifier certaines théories juridiques. Ce procès est un essai pratique de quatre des plus puissantes nations, soutenues par quinze autres, d’employer le droit des gens pour faire face à la plus grande menace de notre époque : la guerre d’agression. La raison humaine demande que la loi ne réprime pas seulement les crimes commis par des sous-ordres, mais qu’elle atteigne aussi et surtout les chefs qui disposaient du pouvoir et l’ont employé délibérément à des fins de destruction et d’asservissement… »

Robert Houghwout Jackson (1892 – 1954) est un homme politique et juriste américain membre du Parti démocrate. Entre 1940 et 1941, il sera procureur général des États-Unis dans l’administration du président Franklin Delano Roosevelt. Il sera ensuite juge de la Cour suprême entre 1941 et 1954. Enfin, Il sera le procureur en chef pour les États-Unis au procès de Nuremberg en 1945 et 1946.

Excerpt from the opening address by Robert H. Jackson (Nuremberg, 21 November 1945)

The privilege of opening the first trial in history for crimes against the peace of the world imposes a grave responsibility. The wrongs which we seek to condemn and punish have been so calculated, so malignant, and so devastating that civilization cannot tolerate their being ignored because it cannot survive their being repeated. That four great nations, flushed with victory and stung with injury, stay the hand of vengeance and voluntarily submit their captive enemies to the judgment of the law is one of the most significant tributes that Power ever has paid to Reason.

This Tribunal, while it is novel and experimental, is not the product of abstract speculations nor is it created to vindicate legalistic theories. This inquest represents the practical effort of 4 of the most mighty of nations, with the support of 14 more, to utilize international law to meet the greatest menace of our times – aggressive war. The common sense of mankind demands that law shall not stop with the punishment of petty crimes by little people. It must also reach men who possess themselves of great power and make deliberate and concerted use of it to set in motion evils which leave no home in the world untouched. It is a cause of this magnitude that the United Nations will lay before Your Honors… »

Robert Houghwout Jackson (1892 – 1954) was an American politician and lawyer member of the Democratic Party. Between 1940 and 1941, he was Attorney General of the United States in the administration of President Franklin Delano Roosevelt. He then served as a Supreme Court Justice between 1941 and 1954. Finally, he was the chief prosecutor for the United States at the Nuremberg trials in 1945 and 1946.